한국은 물론 미국에도 청각장애인이 사제 수어로 집전하는 미사를 보는 건 쉽지 않은 일이다.

박 신부는 "첫 라이브스트리밍 미사를 녹화할 때 매우 떨렸다"며 "1994년부터 1999년까지 갈로뎃 대학교(Gallaudet University)에서 공부할 때 미국 수어(手語)를 배웠지만, 시간이 너무 오래되어, 수어 실력이 예전 같지 않다"고 겸손하게 말했다.

박신부는 "긍정적으로 생각하고 미사를 집전했더니, 많은 신자분들께서 좋아해 주셔서 감사했다"고 소감을 전했다.

그는 또 "세계 곳곳에서 가톨릭교회가 청각장애인을 위해 다양한 활동을 하고 있지만, 여전히 많은 청각장애인들이 소외되어 있다며, 이들을 위한 다양한 사목활동을 해나갈 계획"이라고 말했다.

박 신부는 아시아 최초의 청각장애인 사제로 유명하다. 그는 청각장애인 종합대학인 미국 갈로뎃 대학교에서 철학과 수학을 전공하고 뉴욕 성 요셉 신학교 대학원을 거쳐 한국에 돌아와 가톨릭대 신학대학을 마친 뒤 2007년 사제품을 받았다.

박신부는 현재 해외선교사제로 미국 워싱턴대교구에 파견돼 워싱턴대교구 농인사목 전담사제와 갈로뎃대학교 가톨릭 교목사제직을 맡고 있다.

[허연 문화선임기자]
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